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Sauli Laitinen氏

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「理由のない設計はない」 – イノベーションを推進する哲学

ヴァイサラの設計部門の指針は、「理由のない設計はない」です。当たり前のように聞こえますが、より正確には「正当な理由がない設計はない」ということです。なぜなら、あまりにも多くの企業が、顧客に付加価値をもたらさない機能を製品に追加していると考えているからです。

フィンランドの計測技術会社ヴァイサラの設計責任者として、Sauli Laitinen氏は、品質とイノベーションに対する同社の長年の評判を維持、向上する上で重要な役割を務めています。2つの心理学の学位を持つ人には重責だと思われるかもしれませんが、Sauli氏は、優れた設計は顧客の行動への深い理解に基づいていることを指摘したいと考えています。14年間ヴァイサラの研究開発部門に勤務して、Sauli氏は「私は『アイディア工場』で働くことができて幸せです。ここは働き始めたときと変わらず、今も刺激的です」と述べています。この機会を利用して、同氏にヴァイサラでの製品設計の重要性、企業ブランドへの影響、「理由のない設計はない」理由を伺いました。

好奇心

ヴァイサラの歴史は、会社の創設者がラジオゾンデの動作原理の一部を発明した1930年代にまでさかのぼります。好奇心、課題に対応したいという願望、そして革新するための並外れた能力は、会社の中核であり続けています。今日、イノベーションへのその注力は依然として強力であり、より良い世界のための観測を実現するように設計された幅広い技術の開発を可能にしました。約1,900人の従業員を擁するヴァイサラは、現在、生産量の98%を150か国以上に輸出しています。

形態は機能に従う

設計は、新製品を開発および製造する企業にとって明らかに重要ですが、ヴァイサラにとって、設計はもっと大きなものです。設計は会社全体を定義します。ヴァイサラの設計者は、製品の設計時、「これはヴァイサラ製品だと感じられるか」と自問します。その際、設計者は単に外見を評価しているのではありません（外見それ自体は重要ですが）。設計者はまた、製品が顧客のニーズ、最高水準の精度、信頼性、寿命、使いやすさを満たしているかどうかも自問しています。Sauli氏が述べているように、「私たちの顧客は、私たちの製品が市場で最高であることを期待しているので、顧客を失望させることはあってはならないし、させるつもりもありません。」

アイデアがないことは不料簡

設計チームの哲学は、既成概念にとらわれずに考えることです。「不可能を夢見る」ことで誰も批判されないと知っていて自信を持っています。

新しい市場をリードする製品のアイデアはさまざまなソースから得られますが、それらはすべて、現在利用できないものを提供する必要があり、他のどの製品よりも顧客の問題をよりよく解決する必要があります。ヴァイサラの設計部門の指針は「理由のない設計はない」であるため、顧客の目から見て価値をもたらさない作業に設計努力を無駄にする機会はありません。Sauli氏は続けて説明します。「あまりにも頻繁に、企業は、ユーザーにとって真の価値をもたらさない製品や製品機能を開発しています。これは、設計者が顧客を理解できていない場合に起こり得ます。そのため、すべての候補製品が完全にユーザー中心であり、意図した用途向けに設計されていることを確認するために、最大限の努力を払っています。」

解決すべき適切な問題を見つけるには、熟練を要します。

ヴァイサラの場合は、製品と用途に関する専門家を派遣して、通常の作業を行っている顧客を訪問して観察することが含まれます。Sauli氏は次のように述べています。「人々に何が欲しいかを尋ねるだけでは、話の半分しか得られない危険性があります。そのため、彼らの作業を観察することが重要です。適切な質問をし、隠れたニーズを見つけることです。つまり、研究者は、顧客とそのビジネスを深く理解している必要があります。重要な専門分野は、用途の知識と、顧客が持っていることすら知らなかった質問への回答を提供する能力の組み合わせです。」

興味深いことに、Sauli氏は競合他社について言及しませんでした。その理由を尋ねたところ、同氏は次のように述べました。「もちろん、マーケットリーダーになりたいのであれば、常にベンチマークを行う必要がありますが、製品の設計と開発の観点からは、競合他社に追従することに意味がありません。追従すれば、常に時代遅れになります。そのため、私たちは顧客と継続的に対話して、彼らの期待を超えて市場をかき乱す機会を探しています。」

アイディア工場

新製品のアイディアは、さまざまな部門のスタッフが参加する総合ワークショップに持ち込まれます。Sauli氏は、この重要性を強調し、次のように述べています。「製品ジャーニーにおけるすべての顧客接点を検討する必要があります。つまり運用だけではなく、製造、パッケージ、輸送、組み立て、構成、メンテナンス、校正、廃棄またはリサイクルも含まれます。設計チームが潜在的な問題を予測して防止できるように、製品ジャーニーのすべてのステップが計画されています。

「私たちはまた、そういった隠れた改善の機会を見つける必要があります。たとえば、顧客が現在、設定された期間内に2人でタスクを完了している場合、設計チームの目標は、1人がその何分の1かの時間でタスクを実行できるようにすることかもしれません。」

設計プロセス全体を通して、チームは製品が顧客の真の問題を解決しているかどうか、それでもなおヴァイサラの製品だと感じられるかどうかを問い続けます。アイデアがこれらのテストに合格すると、コンセプトの早期検証のためにスケッチとモックアップが作成されます。

モックアップは、次のことに対して評価されます。顧客の問題をどれだけ効果的に解決するか、ソリューションがどの程度広く採用されるか、ユーザーエクスペリエンスがどれほど快適か、それがどのように組み立てられるかまたは構成されるか、精度と信頼性をどのように保証できるか、製品の見た目と使い心地はどれほど良いか。これらの評価はすべてユーザーの視点に対応していますが、サービス要件、寿命、価格、寿命期間にかかるコスト、材料、リードタイムなどの考慮事項を含め、製品が顧客のニーズと期待を満たしていることを確認する必要もあります。

「アイデアの創造と評価の初期段階はとても楽しいです」と、Sauli氏はコメントします。「しかし、候補製品がコンセプト評価段階を通過すると、事態は急速に深刻になります。」

「私たちは私たちの仕様を性能の約束とみなします」

評価に加えて、すべての製品は可能性のあるすべての条件下で信頼性、耐久性、安定性、精度をチェックするためにテストされます。つまり、製品は顧客の期待を超えてテストする必要があります。Sauli氏は次のように述べています。「私たちは仕様を性能の約束とみなしているため、設計を厳密に繰り返しテストして、その約束を果たすことができることを確認します。」

スマートなIndigo製品シリーズの設計

産業用計測機器のヴァイサラIndigo製品シリーズは、共通の目標を持つ一連の製品開発プログラムの結果として、近年進化してきました。プログラムそれぞれが特定の顧客の問題を解決しました。Indigoは、ヴァイサラのアイデア工場での連動思考の優れた例です。チームは早い段階で、さまざまな製品をモジュールタイプの製品シリーズとして統一することができれば、それらが同時に多くの重要な顧客の課題を解決することに気づきました。

開発作業の全体目的は、データの継続的な流れを可能にすることでした。プロセスのダウンタイムを回避し、データの可視化を改善します。広範な開発プログラムの後に、モジュールタイプのIndigo製品シリーズ内の技術を使用して、ヴァイサラのすべての主要パラメータを計測できるようになり、新製品が定期的に追加されています。

Indigo製品シリーズには、インテリジェントで交換可能なスタンドアロンの計測プローブとオプションの変換器が含まれます。これらはすべて、ヴァイサラ Insightソフトウェアによって設定可能です。Indigo対応プローブは、湿度、温度、気圧、露点、CO2、H2O2、オイル内水分などの主要なパラメータを計測します。重要なことは、各スマートプローブがスタンドアロン型機器として動作できることです。これにより、顧客に可搬性の利点がもたらされます。主な利点は、各プローブを別のプローブとホットスワップできるため、プロセスが継続的に動作できることです。

まとめ

ヴァイサラの設計哲学は、洞察に満ちている、完全である、純正である、という3つの言葉に要約することができます。洞察に満ちた開発プログラムは、顧客のニーズを深く理解することを基礎にしており、革新的なソリューションを見つけるという決意と組み合わさっています。ソリューションは、ソフトウェアとハードウェアの両方を含み、最新の技術を活用して将来のユーザーを満足させ、興奮させるために調和して機能するという点において、完全である必要があります。そして最後に、新製品は純正でなければなりません。つまり、ヴァイサラ製品として信頼でき、認識できる必要があります。さらに、実際の顧客のニーズに合わせて設計する必要があり、長期的には精度や信頼性などの本質的な特徴により、市場で最高の基準を設定します。

最後に、もちろん理由のない設計はないため、ヴァイサラのアイディア工場にはギミックの入る余地はありません。

Sauli Laitinen氏

設計責任者

ヴァイサラ

Sauli Laitinen氏は、ユーザー中心の製品とサービスの設計を専門とする心理学者です。新しい機会を見極めて、設計思考と設計者のツールキットの助けを借りてその機会を主要な製品とサービスに変えることで、ヴァイサラ設計チームと共に、会社をサポートしています。