Technologie HUMICAP® de Vaisala

Jusqu'au début des années 1970, les radiosondes étaient courants et à l'époque, la fiabilité des mesures de l'humidité constituait un problème insoluble. Voilà pourquoi Vaisala a commencé à mettre au point un nouveau type de capteur d'humidité faisant appel à des semi-conducteurs et à des matériaux à couche mince. 

En 1973, Vaisala a présenté HUMICAP®, le premier capteur d'humidité capacitif à couche mince au monde, lors du congrès CIMO VI. HUMICAP était une innovation radicale qui bouleversa les mesures de l'humidité. La nouvelle technologie était révolutionnaire : le capteur n'avait aucune pièce mobile et, grâce au recours aux semi-conducteurs et aux technologies à couche mince, il était incroyablement petit. Depuis lors, Vaisala s'est imposé comme le leader sur le marché des mesures de l'humidité relative et les capteurs d'humidité capacitifs à couche mince, au départ innovation d'une entreprise, sont devenus la norme dans l'industrie au niveau mondial.

Principe de fonctionnement

HUMICAP est un capteur de type polymère capacitif à couche mince consistant en un substrat sur lequel une mince couche de polymère est déposée entre deux électrodes conductrices. La surface de détection est enduite d'une électrode métallique poreuse pour la protéger contre la contamination et l'exposition à la condensation. Ce substrat est généralement en verre ou en céramique. Le polymère à couche mince absorbe ou dégage de la vapeur d'eau selon que l'humidité relative de l'air ambiant croît ou décroît. Les propriétés diélectriques du film polymère varient en fonction de la quantité de vapeur absorbée. Lorsque l'humidité relative autour du capteur varie, les propriétés diélectriques du film polymère changent, de même que la capacité du capteur. L’électronique dans l’instrument mesure la capacitance du capteur et la convertit en une valeur d’humidité.

Applications types pour la mesure de l'humidité

Les instruments d'humidité de Vaisala avec capteurs HUMICAP se prêtent à de nombreuses applications. De l'énergie à l'acier en passant par les sciences de la vie et l'automatisation de bâtiment, il est nécessaire de mesurer l'humidité dans de nombreux secteurs, en voici quelques exemples. L'humidité doit être mesurée et contrôlée dans de nombreux processus de séchage, tels que ceux de la fabrication des matériaux de construction et du papier ainsi que des sécheurs à lit fluidisé. L'humidité de l'air du processus est un bon indicateur de la progression du processus de séchage.

Les salles blanches et autres environnements critiques nécessitent également des mesures environnementales très performantes pour obtenir un fonctionnement cohérent et respectant les spécifications. En outre, les boîtes à gants et les isolateurs (utilisés pour manipuler les matériaux sensibles à l'humidité ou aux gaz) bénéficient de la précision et de la fiabilité des mesures de l'humidité. Il est parfois particulièrement difficile de mesurer l'humidité dans un environnement critique. Dans l'industrie agroalimentaire, les séchoirs et les fours utilisés pour la cuisson du pain et pour la fabrication des céréales nécessitent un niveau d'humidité soigneusement contrôlé pour maintenir une qualité constante et un rendement élevé, et pour donner au produit fini ses caractéristiques distinctives. Dans l'automatisation de bâtiment, l'optimisation simultanée de la température et de l'humidité relative de l'environnement ambiant se traduit par un meilleur confort pour les occupants que si l'on n'optimise que la température. Un contrôle scrupuleux de l'humidité est indispensable dans les musées et les archives, les entrepôts et les autres environnements dans lesquels sont stockés des matériaux sensibles à l'humidité.

Produits pour mesurer l'humidité HUMICAP de Vaisala

Bien que l'innovation HUMICAP ait initialement été conçue pour un nouveau type de radiosonde, c'est dans d'autres secteurs qu'elle a suscité le plus d'intérêt : chez des gens travaillant dans des environnements divers. Tous partageaient le même besoin de mesures de l'humidité qui soient fiables et il y avait très peu d'instruments pouvant le faire de manière précise.

Aujourd'hui, nous avons tout ce dont vous avez besoin pour mesurer l'humidité, avec une vaste gamme d'instruments d'humidité pour des applications allant de la CVC aux applications industrielles les plus exigeantes, à l'intérieur et comme à l'extérieur, et même sur la planète Mars. Vaisala offre une vaste gamme qui comprend des transmetteurs, des modules pour les applications en volume, des indicateurs d'humidité portables et de poche et des étalons d'humidité. 

Lisez-en plus sur le voyage d'HUMICAP sur la planète rouge.