Combattere il COVID-19 mediante la biodecontaminazione con perossido di idrogeno vaporizzato

Nel mese di gennaio 2020, il Comitato di emergenza delle norme sanitarie internazionali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato la comparsa della malattia da Coronavirus 2019 (COVID-19). Dal punto di vista clinico, la sintomatologia del COVID-19 varia dall'assenza totale di sintomi al degenerare in malattia potenzialmente letale. Le comunità scientifiche e mediche stanno scoprendo informazioni nuove sul COVID-19 giorno dopo giorno, ma attualmente si ritiene che l'infezione venga trasmessa attraverso starnuti e tosse oppure tramite il contatto con superfici contaminate.

In base al Centro per il controllo delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, il COVID-19 richiede la decontaminazione mediante procedure standard. In base alla guida provvisoria dell'Organizzazione Mondiale della Sanità relativa alla biosicurezza dei laboratori, per le procedure di disinfezione per il COVID-19 si consiglia l'impiego di "Disinfettanti appropriati con comprovata attività contro i virus con involucro... (ad es. ipoclorito (candeggina), alcool, perossido di idrogeno, composti di ammonio quaternario e composti fenolici)."

I recenti interventi di biodecontaminazione eseguiti da Cleamix Oy presso il Center for Disease Control (KCDC) coreano, hanno corroborato questo approccio e, all'inizio del 2020 durante la fase di diffusione del Coronavirus, l'azienda ha eseguito le bio-decontaminazioni utilizzando perossido di idrogeno vaporizzato. Le unità di biodecontaminazione Cleamix sono generatori portatili di perossido di idrogeno vaporizzato altamente efficienti. Per controllare automaticamente la produzione di vapore durante la biodecontaminazione, i generatori utilizzano le sonde Vaisala della serie HPP270. Le sonde forniscono anche dati di monitoraggio stabili e accurati che consentono agli operatori di osservare le condizioni di processo in tempo reale.

Biodecontaminazione dei laboratori di biosicurezza

Di recente abbiamo parlato con l'amministratore delegato di Cleamix, Panu Wilska, in merito al lavoro della società svolto in collaborazione al Center for Disease Control (KCDC) coreano in seguito all'epidemia scatenata dal Coronavirus.

"Il KCDC possiede laboratori di biosicurezza di livello 2 e 3 per un volume totale di 2.500 mm³", afferma Wilska. "Il nostro contratto di biodecontaminazione con il nostro partner locale BioAll riguardava entrambi i laboratori. I laboratori presentavano dimensioni quasi identiche, con più stanze separate, camere d'equilibrio e corridoi. Per la decontaminazione abbiamo impiegato quattro generatori di vapore Cleamix portatili collegati in rete."

I laboratori di biosicurezza vengono utilizzati per studiare materiali contagiosi in modo sicuro, con misure di protezione per il personale al fine di prevenire la contaminazione. I laboratori di biosicurezza sono progettati e gestiti in conformità a leggi, politiche, regolamenti e linee guida per la ricerca sugli agenti patogeni. Questa ricerca è necessaria per comprendere i patogeni al fine di produrre vaccini e altri trattamenti.

Esistono quattro livelli di biosicurezza che definiscono il tipo di ricerca che è possibile eseguire e le misure di sicurezza che devono essere impiegate. Questi livelli si basano su pratiche, processi e sistemi che forniscono protezione dagli agenti patogeni oggetto della ricerca. Le barriere protettive e i processi partono dal livello di biosicurezza 1 e aumentano a mano a mano che si passa al livello di biosicurezza 4. Il livello di biosicurezza 1 riguarda le attività svolte con microrganismi che presentano una minaccia minima. I laboratori di biosicurezza di livello 2 ricercano gli agenti aventi un rischio moderato. Vengono utilizzate precauzioni e protezioni aggiuntive, con ulteriori limitazioni in termini di accesso e processi. I laboratori di biosicurezza di livello 2 utilizzano cappe di biosicurezza e altri sistemi di contenimento.

I laboratori di biosicurezza di livello 3 trattano agenti patogeni potenzialmente letali, sono rigorosamente controllati, devono essere registrati presso gli enti governativi e devono essere sottoposti a rigide procedure di biodecontaminazione. I laboratori di biosicurezza di livello 3 richiedono caratteristiche di progettazione delle strutture specializzate, tra cui controlli del flusso d'aria/della ventilazione, porte doppie automatiche e bloccanti. I laboratori di biosicurezza di livello 4 comprendono la ricerca su agenti patogeni a rischio estremamente elevato o su qualsiasi agente con un livello incerto di patogenicità. Questi laboratori adottano le protezioni, i vincoli, le normative, i requisiti di progettazione di strutture e attrezzature più rigorosi in assoluto.

Misura della concentrazione in linea di H₂O₂: efficace, efficiente

"Durante il processo di biodecontaminazione, le sonde HPP270 hanno mostrato che la concentrazione di H₂O₂ aumentava in modo abbastanza rapido", afferma Wilska. “Il tempo medio del trattamento per area segmentata è stato di settantacinque minuti, più il tempo di aerazione. L'aerazione è stata molto rapida in quanto è stato possibile accendere l'aria condizionata al termine di ogni trattamento. "Il processo è stato convalidato da indicatori biologici poiché ha ottenuto una capacità di killing pari a 6 log."

Nella biodecontaminazione una capacità di killing pari a 6 log si riferisce al numero relativo di microbi vivi distrutti durante la disinfezione. Una capacità di killing pari a 1 log ha distrutto il numero totale di microbi di un fattore 10; una capacità di killing pari a 6 log ha distrutto il numero di microbi di un fattore 1.000.000. Una riduzione di 6 log è l'obiettivo comune della biodecontaminazione, mentre l'obiettivo della sterilizzazione è quello di uccidere tutti i microrganismi, i virus e le spore. Grazie alla sua sicurezza relativa, la biodecontaminazione viene utilizzata per operatori, attrezzature e materiali.

Riassumendo il lavoro di Cleamix al KCDC, Wilska afferma quanto segue:

"Il nostro intervento di biodecontaminazione ha richiesto due giorni lavorativi; tuttavia, ora che conosciamo l'organizzazione delle superfici e le prestazioni di decontaminazione di queste aree, lo stesso intervento potrebbe essere completato in un giorno. Secondo il KCDC, il completamento della procedura effettuato in precedenza con un fornitore diverso aveva richiesto quattro giorni. Dopo sette giorni di incubazione, i risultati della nostra biodecontaminazione sono stati confermati senza alcun dubbio: il processo ha avuto successo al 100%".