Maintenance prédictive avec mesure de l'humidité de l'huile

L'humidité est un contaminant connu dans un large éventail d'applications et de processus, mais la présence d'humidité dans l'huile à usage industriel peut être particulièrement préjudiciable. En affectant la qualité et les performances de l'huile, l'eau est connue pour augmenter la viscosité et la cavitation. Elle dégrade également les additifs et la résistance du film , et peut être source de contamination biologique et de corrosion.

Contrairement à ce que l'on dit, l'huile et l'eau se mélangent, l'eau peut coexister avec l'huile sous trois formes : eau dissoute, eau émulsionnée et eau libre. L'eau dissoute est une condition naturelle dans laquelle chaque molécule d'eau est diffusée dans l'huile, un peu comme des molécules d'eau dans l'humidité de l'air. L'eau émulsionnée et l'eau libre sont des conditions dans lesquelles l'huile est saturée, ce qui provoque la suspension et la séparation de l'eau dans l'huile. Ces dernières formes sont les plus dangereuses et celles qui présentent des défis de maintenance pour les systèmes hydrauliques, de lubrification et autres systèmes industriels. 

Les huiles industrielles diffèrent à bien des égards, tout comme les niveaux acceptables d'humidité absolue qu'elles tolèrent. Chaque huile part d'un stock de base et varie ensuite en fonction des additifs utilisés pour fournir différentes propriétés physiques et chimiques. Au fil des utilisations, les huiles vieillissent et se dégradent, des contaminants apparaissent et elles peuvent commencer à s'oxyder. L'huile parvient à retenir plus d'eau à l'état dissous, ce qui fait varier son point de saturation. Cette variation est importante, car elle affecte les paramètres de mesure les plus pertinents pour la maintenance préventive. Les mesures conventionnelles en ppm (parties par million) deviennent moins pertinentes à mesure que les huiles vieillissent. Voilà pourquoi Vaisala a normalisé les paramètres activité de l'eau (aw) et pourcentage de saturation relative (% SR) pour indiquer les niveaux pertinents d'humidité dissoute. Les paramètres aw et % SR n'ont rien à voir avec le type d'huile et tiennent compte des variations de température et des points de saturation, fournissant ainsi une mesure plus utile pour la maintenance préventive.

Connaître la concentration en eau dissoute par rapport au point de saturation de l'huile est le meilleur indicateur pour prévoir le moment où l'huile et l'eau commencent à se séparer. Cette information peut servir à détecter des problèmes d'infiltration d'eau, déclencher des événements de maintenance et définir les intervalles de remplacement d'huile.

La détection d'une accumulation dangereuse d'eau dans l'huile commence par une mesure fiable et précise. Pour mesurer l'eau dissoute dans l'huile, plusieurs méthodes existent. Les méthodes classiques font appel à l'échantillonnage et à l'analyse, mais seule la mesure directe en ligne avec un capteur polymère capacitif fournit des informations en temps réel. Ces mesures en ligne donnent des données continues sur lesquelles il est possible d'agir rapidement pour éviter toute condition dangereuse. Accéder à ces informations offre un retour sur investissement mesurable avec des économies d'énergie, une planification de la maintenance préventive et une indication des défaillances.

Vaisala utilise sa propre technologie de détection HUMICAP^®  pour mesurer l'humidité dans l'huile, et les capteurs HUMICAP^® ont été les premiers à pouvoir mesurer l'humidité dans l'huile en ligne. Les matériaux des capteurs sont spécialement développés pour mesurer les niveaux d'humidité très faibles dans les hydrocarbures et cette mesure prend également en compte la température de l'huile. Avec près de 50 ans d'expérience dans le développement et la fabrication de capteurs d'humidité capacitifs pour l'air et l'huile, Vaisala est devenue leader du marché sur ce type d'applications dans de nombreuses industries dont les systèmes de lubrification, l'industrie maritime et du papier. Fabriqués dans nos propres salles blanches, ces capteurs permettent d'effectuer des mesures stables et précises sur le long terme, toujours fiables, quelle que soit la difficulté de l'application. 

En matière de maintenance de l'huile, supprimer l'humidité est un autre élément clé et les méthodes courantes pour les huiles de haute qualité incluent la déshydratation sous vide et différentes formes de filtration à l'aide d'un support absorbant l'eau. Le séchage en ligne améliore rapidement la qualité de l'huile même si cette amélioration peut ne pas être permanente. La surveillance qui s'en suit doit être prudente et peut souvent entraîner un nouveau cycle de séchage. Un séchage en ligne efficace nécessite un effort soutenu et une mesure de l'humidité cohérente pour contrôler la qualité, ce que l'échantillonnage ne peut égaler.

Vaisala décline sa technologie HUMICAP^® dans différentes options d'installation et d'intégration flexibles. Des compteurs portables aux sondes intelligentes, en passant par les transmetteurs avancés et les solutions OEM, les instruments de mesure de l'humidité dans l'huile de Vaisala sont conçus pour protéger votre investissement en biens d'équipement.