今年のバレンタインは特別なものは?

魅力的な菓子の製造

世界中にはバレンタインデーの伝統があり、大切な人に愛の詩を送る人もいれば、友情の日として祝う人もいます。しかし、最も人気のある伝統の1つが、愛情のメッセージとしてチョコレートを交換することです。 

チョコレートはなぜ愛と関連しているのでしょうか?その秘密は、脳の神経結合にあります。口当たり、脂肪、砂糖、カカオ、そして美しい見た目は、ドーパミンの脳への放出を通じて、私たちの幸せを感じさせる感覚的に優れた要素です。この記事では神経科学に深く取り組むのではありませんが、高品質の菓子を製造するために何が必要であるかを説明します。  

「人生はチョコレートの箱のようなもの。開けてみるまで中身はわからない」...

…しかし、チョコレートのフィリング製造となると、プロセス制御装置は、はるかに高いレベルの信頼性が求められます。ヴァイサラの最新技術であるインライン屈折率計なら、この要求を満たすことができます。この屈折率計をプロセスのさまざまなポイントで使用すると、全固形分（TS）またはBrix値（溶解固形分）が連続計測され、一貫した製品の品質管理が可能です。 

インライン屈折率（RI）のモニタリングには自動フィードバック制御が使用され、計測値が警告レベルに近づくとアラームが発生します。このため、プロセスオペレーターは一貫した信頼性の高い製品を製造することが可能です。これにより、製品は私たちの味覚を満足させると同時に、製造規制と製品仕様も満たすこともできます。 

品質第一

ヴァイサラのあるお客様であるチョコレートメーカーは、「品質第一」というスローガンを掲げています。そのため、Brix値を継続的にモニタリングし、最終的な品質管理を行うためにヴァイサラ ® サニタリー屈折率計を導入したことに、驚きはありませんでした。
プラリネにはチェリーブランデーリキュールに浸したチェリーが含まれ、濃厚なダークチョコレートがコーティングされています。 

このチョコレートメーカーのお客様は、リキュールの品質管理にヴァイサラ屈折率計を使用し、レシピに厳密に従って製造されていることを確認しています。適切なリキュール濃度を満たすためにエタノールがブランデーに添加され、チェリーにブランデーを添加する直前にBrix値が計測されます。

高レベルのアルコールを含む製品の生産エリアは、危険なATEXゾーン 2エリアと見なされます。したがって、このモニタリング装置はサニタリー用途で承認されているだけでなく、ATEX分類も必要です。このような特殊なケースでは、屈折率計は本質安全防爆であり、ATEXゾーン 0/1の要件に適合する必要がありました。そのため、ヴァイサラのソリューションでは、3-A認証とEHEDG認証に加え、ATEXゾーン 2、1、または0が組み合わされました。
*防爆の規定については使用する地域や国によって異なります。日本国内での使用についてはこちらからお問い合わせください。

ヴァイサラ屈折率計を導入する以前は、ラボの分析のために手動でサンプリングしてテストを実施しました。これには費用と時間がかかり、テスト結果の提供に遅延が生じました。仕様から逸脱すると、製品のロスや廃棄につながる可能性があります。しかし、導入後はインラインモニタリングのメリットにより、問題を即座に検出することができ、適切な対策を遅滞なく実施できます。

神々の食品

カカオパウダーはチョコレート菓子の製造において最も重要な原料です。ギリシャ語では「Theobroma cacao」、つまり「神様の食べ物」と言われ、カカオの木から収穫されるカカオ豆を加工して製造されます。

カカオパウダーには、茶色で天然酸性度（pH 5 〜 6）の天然のカカオパウダーと、アルカリ性溶液で洗浄して酸性度を中和したカカオ豆から作られたダッチカカオパウダーの2種類があります。ダッチカカオパウダーの濃厚なチョコレートの色と味の品質は、アルカリ性溶液の種類と濃度に影響を受けます。そのため、厳密に規定された濃度制限や仕様の範囲内で加工が行われていることを確認するために、ヴァイサラ  プロセス屈折率計が使用されます。

製菓における品質管理

砂糖菓子やチョコレートのフィリングは、希釈した原料を混ぜ合わせ、加熱して水分を蒸発させることで糖分を望ましいレベルまで濃縮させて製造します。原料の最終Brix値が、最終製品の風味と一貫性、全体的な品質を決定づけます。したがって、一貫した信頼性の高い製品品質を確保するには、注意深くモニタリングすることが必要です。

水分含有量が不適切な場合、最終製品の物理的特性が損なわれる可能性があります。上流で加工に問題が発生し、最終製品の品質に影響を与えるからです。また、過剰な水分により微生物の成長が促進され、製品の劣化の原因となる可能性もあります。

ヴァイサラ サニタリー屈折率計を使用すると、原料のBrix値レベルを継続的に計測できます。これにより、加工の終了点を判断し、一貫した製品品質を確保するためのリアルタイムの情報が提供されます。Brix計測のアプリケーション詳細については、アプリケーションノートをご覧ください。
(＊日本語のアプリケーションノートについてはこちらからお問い合わせください）

ヴァイサラ プロセス屈折率計の堅牢な技術と信頼性の高い計測により、製品の品質が守られています。もうバレンタインデーを心配することはありません。いつもと変わらないおいしいプラリネを味わえます!

1つの技術で複数の用途に対応

他の多くの液体濃度計測法とは異なり、ヴァイサラ 屈折率計は粒子、気泡、結晶、色の影響を受けないため、液体濃度を計測する幅広いソリューションに使用できます。また、ヴァイサラ 屈折率計は3-Aサニタリ規格に適合し、EHEDG認定を受けています。ヴァイサラの屈折率計は製菓業界に加え、さまざまな食品および飲料用途の他、半導体、化学および精製、パルプ、製紙、繊維、製薬などの業界で広く使用されています。当社のすべての製品はこちらからご覧いただけます。