Cristallizzazione dello zucchero: raggiungere i valori del coefficiente di variazione (CV) e dell’apertura media (MA) target con un controllo del processo avanzato.
Per ottenere zucchero di qualità elevata e costante, la crescita dei cristalli è fondamentale, e la sovrasaturazione ne è la forza trainante. La velocità di cristallizzazione dipende da un’equazione multivariabile che coinvolge diversi parametri. La sovrasaturazione è definita come il rapporto tra lo zucchero presente in una soluzione e la quantità necessaria per saturare la soluzione alla stessa temperatura.
La sovrasaturazione ha un intervallo ottimale in cui i cristalli di zucchero crescono in modo uniforme e diffuso, raggiungendo la dimensione desiderata.
Al di fuori di questo intervallo, i cristalli smettono di crescere e possono persino sciogliersi o dare origine spontaneamente a nuovi cristalli, creando cristalli fini e conglomerati che devono essere rilavorati, poiché non possono essere recuperati dall’acqua madre.
La rilavorazione rappresenta un problema rilevante, in quanto comporta spreco di tempo ed energia, aumento dei costi di produzione, maggiore consumo di vapore e acqua e riduzione della resa effettiva dello zucchero prodotto.
In collaborazione con Zutora, Vaisala ha prodotto un sistema SeedMaster che tiene conto di tutti i parametri richiesti e permette di calcolare il valore di sovrasaturazione effettivo.
Per un valore di sovrasaturazione preciso sono necessarie le seguenti misure:
- controllo della concentrazione mediante rifrattometro di processo digitale in linea;
- controllo della pressione assoluta;
- controllo del livello;
- densimetro a microonde.
