L'avantage de l'Arctique : comment les climats froids boostent l'efficacité et la durabilité des centres de données

Alors que le développement de l'IA continue de stimuler la demande de stockage et de traitement des données, la pression sur les centres de données pour améliorer l'efficacité opérationnelle et la durabilité augmente en conséquence. Les propriétaires de centres de données sont constamment à la recherche de moyens plus efficaces pour refroidir leurs installations énergivores – les climats froids offrent ici d'énormes avantages.

Les climats froids offrent de longues périodes de refroidissement gratuit.

La croissance de l'industrie des centres de données pose de nombreux défis environnementaux, notamment en ce qui concerne l'augmentation de la consommation d'énergie et des émissions de carbone. En implantant votre centre de données dans un climat froid, vous exploitez les avantages de l'environnement local pour optimiser la consommation d'énergie, plutôt que de lutter contre la chaleur dans un climat plus chaud

Dans les régions plus froides, comme les pays nordiques par exemple, les basses températures extérieures contribuent à réduire le besoin de refroidissement à l'intérieur des centres de données, ce qui diminue la consommation d'énergie et les coûts opérationnels associés. Le refroidissement qui utilise l'air extérieur réduit considérablement le besoin d'énergie, ce qui améliore l'efficacité énergétique et réduit les émissions de carbone.

Les sites nordiques réduisent la consommation d'eau

Dans les climats plus chauds, l'eau est souvent utilisée pour le refroidissement par évaporation. Les ressources en eau limitées constituent un problème grandissant à l'échelle mondiale, et les systèmes de refroidissement par évaporation consomment de grandes quantités d'eau. Les centres de données situés dans les régions froides peuvent tirer parti d'autres conceptions du refroidissement, comme les systèmes en boucle fermée, afin de préserver les précieuses ressources en eau.

La différence au niveau de la consommation peut être énorme. Par exemple, un centre de dix mégawatts dans un pays chaud peut exploiter des dizaines de millions de litres d'eau par an, alors que la consommation d'un centre de taille équivalente en Finlande, par exemple, ne dépasserait pas 10 à 20 mètres cubes. De plus, l'eau utilisée dans le refroidissement par évaporation est perdue dans l'environnement, tandis que l'eau utilisée dans les systèmes en boucle fermée est réutilisée indéfiniment.

La récupération et la réutilisation de la chaleur minimisent l'empreinte carbone du centre de données

Les centres de données situés dans les pays froids bénéficient également de technologies innovantes qui leur permettent de récupérer et de réutiliser la chaleur générée par les serveurs. De nombreuses installations intègrent désormais des pompes à chaleur et des systèmes de récupération de la chaleur pour fournir de l'énergie aux réseaux de chauffage urbain situés à proximité, renforçant ainsi encore les efforts de durabilité. Ces réseaux sont courants dans les pays nordiques, où la demande de chauffage augmente fortement pendant les mois d'hiver froids. Par exemple, en Finlande, l'entreprise énergétique Helen et les opérateurs de communications numériques Elisa et Telia travaillent en coopération étroite pour chauffer les maisons en utilisant la chaleur résiduelle de leurs centres de données, et de nombreux accords comparables existent déjà ou sont en cours de réalisation.  

Les pays nordiques étudient également activement les possibilités de créer des serres et des fermes pour exploiter l'énergie des centres de données et contribuer à la production alimentaire.

L'accès à des sources renouvelables comme l'énergie éolienne renforce le profil environnemental d'un pays, un site intéressant pour le développement de centres de données. En effet, la transition vers l'énergie renouvelable est une priorité pour l'industrie des centres de données afin d'atteindre la neutralité carbone. En fait, la demande des centres de données est un facteur essentiel de la disponibilité croissante de l'énergie renouvelable, contribuant ainsi à soutenir la transition verte. L'utilisation de sources d'énergie renouvelables aide également à relever le défi de la conformité réglementaire.

Le rôle crucial d'une technologie de mesure exacte

L'optimisation de l'efficacité et des performances des centres de données nécessite des capteurs ainsi qu'une surveillance environnementale à la fois fiables et exacts. Les technologies de mesure fiables jouent un rôle crucial dans le maintien de conditions stables tout en minimisant l'énergie consommée, en permettant p. ex. le contrôle exact et le réglage de paramètres comme la température et l'humidité.

Les solutions de détection avancées contribuent à garantir la conformité aux réglementations strictes en matière d'efficacité énergétique, telles que la directive européenne sur l'efficacité énergétique (DEE), tout en soutenant les objectifs de durabilité à long terme de votre centre de données. Bien que les capteurs ne représentent qu'une infime partie de l'investissement global nécessaire à la construction et au fonctionnement d'un centre de données, en permettant la surveillance en temps réel et la fiabilité opérationnelle sur le long terme, ils offrent une efficacité et une valeur qui vont bien au-delà de leur coût.

Les avantages d'un climat plus frais

En implantant votre centre de données dans un climat plus froid, vous bénéficiez d'avantages significatifs en réduisant le besoin de refroidissement à forte consommation d'énergie et d'eau grâce aux longues périodes de refroidissement gratuites. Ceci améliore l'efficacité opérationnelle et réduit l'empreinte carbone de votre installation. Les climats froids avec leurs longues périodes de chauffage créent également d'excellentes opportunités afin de récupérer et de réutiliser la chaleur, comme ces centres de données dont la chaleur sert à alimenter les réseaux de chauffage urbain situés à proximité. La possibilité d'utiliser l'énergie renouvelable améliore également la durabilité des centres de données.

En installant votre centre de données dans un climat naturellement frais, vous travaillez avec l'environnement plutôt que contre lui. Cela réduit les coûts et les émissions, simplifie le respect de la conformité réglementaire et vous aide en fin de compte à atteindre les hautes performances sur le long terme que vous exigez de votre centre de données.