Mesurer le monde des liquides – les détails du jus comptent

Tout comme des millions d'autres personnes, mon jus de fruits préféré est le jus d'orange avec de la pulpe. J'en bois souvent au petit-déjeuner. J'aime son goût et à chaque fois, je m'attends à retrouver la même chose.

Quand nous, les consommateurs, font nos courses, nous pouvons vérifier la liste d'ingrédients figurant sur la bouteille de notre jus de fruits ou soda préféré et partent du principe qu'à chaque fois, le produit aura le même goût, indépendamment du moment, du lieu ou du coin du monde où nous l'achetons.

L'un des éléments affectant le goût du produit et sa texture, et donc la cohérence de la saveur est la concentration en sucre. Mais est-ce que vous vous êtes déjà demandé comment les fabricants surveillent, contrôlent et mesurent la concentration de sucre dans leurs produits ? 
Lors de la production de produits alimentaires et boissons, il est nécessaire de mesurer la concentration des liquides pour pouvoir toujours reproduire le goût familier au client et assurer une qualité homogène d'un lot à l'autre et d'une usine à l'autre.  

Traditionnellement, la concentration de sucre dans les jus de fruits par exemple, était mesurée au moyen d'un réfractomètre portable. Les dispositifs portables sont un peu controversés car ils nécessitent le prélèvement d'échantillons, ce qui peut créer un risque de contamination du produit. Par ailleurs, la prise d'échantillons est une opération lente qui nécessite du personnel. Les résultats des réfractomètres portables ne sont pas fiables ou reproductibles car ils dépendent en grande partie de l'interprétation de l'utilisateur et de son expérience. Bien entendu, comme pour tout échantillonnage, ils reflètent toujours l'état du processus, comme la concentration de sucre, au moment du prélèvement. Par ailleurs, l'état du processus peut énormément varier entre les échantillons.

En 2018, Vaisala a fait l'acquisition de K-Patents, la première société au monde à développer un réfractomètre en ligne entièrement numérique. L'invention a révolutionné ce secteur car à partir de là, les fabricants pouvaient surveiller leur processus de manière sûre, en continu et en temps réel, et optimiser les matériaux bruts et les temps en conséquence, tout en économisant de l'énergie pour ne citer que quelques avantages.
À l'heure actuelle, K-Patents fournit des solutions de mesure pour plus de 150 applications dans différents secteurs industriels. C'est le leader global de la conception et de la fourniture d'analyseurs en ligne de produits spéciaux et de réfractomètres pour l'instrumentation et le contrôle des processus industriels.

Dans l'industrie des aliments et des boissons, le réfractomètre K-Patents est utilisé principalement pour les mesures en degrés Brix, un indicateur du taux de sucre dans un produit. Il est utilisé non seulement pour mon jus de fruits du matin mais aussi par exemple pour le ketchup et la confiture afin d'assurer la qualité cohérente du produit et d'obtenir la concentration de sucre indiquée dans la recette.

Les réfractomètres sont utilisés pour déterminer la concentration du matériau dissous en effectuant une mesure optimale de l'indice de réfraction d'une solution. La concentration du liquide est calculée à partir de l'indice de réfraction et de la température.

Industries de la technologie de l'indice de réfraction (IR)

La technologie de l'indice de réfraction permet de mesurer, surveiller et contrôler la concentration de liquides dans de nombreuses industries. On trouve du liquide dans le sucre et les édulcorants, la pâte à papier et le papier, les produits chimiques, les semi-conducteurs, les produits pharmaceutiques et biochimiques, le secteur métallurgique et minier, le raffinage du pétrole et l'industrie pétrochimique, le biocarburant et la bioraffinerie ainsi que dans la production de fibres et de textiles.

En savoir plus sur l'acquisition de K-Patents par Vaisala.