La medición y control de la humedad es necesaria en una amplia variedad de aplicaciones industriales. Cada aplicación tiene un conjunto diferente de requisitos para los instrumentos de humedad, como el rango de medición requerido, la tolerancia a condiciones extremas de temperatura y presión, la capacidad de recuperarse de la condensación, la capacidad de operar en entornos peligrosos y las opciones para instalación y calibración. No existe un dispositivo único que sea adecuado para todas las necesidades. De hecho, la gama de equipos disponibles es bastante amplia, variando tanto en costo como en calidad.

El instrumento adecuado para alta humedad
Los entornos con más del 90% de humedad relativa (HR) se definen aquí como entornos de alta humedad. A un 90% de HR, una diferencia de 2°C puede causar que el agua se condense en el sensor, lo cual en un espacio no ventilado puede tardar horas en secarse. Los sensores de humedad de Vaisala se recuperarán de la condensación. Sin embargo, si el agua condensada está contaminada, la precisión del instrumento puede verse afectada debido a los depósitos en el sensor, especialmente los depósitos de sal. Incluso la vida útil del sensor puede acortarse. En aplicaciones con alta humedad donde puede ocurrir condensación, se debe usar una sonda con cabeza de sensor calentada, como la sonda de humedad y temperatura Vaisala HUMICAP® HMP7 compatible con Indigo.

El instrumento adecuado para baja humedad
Los entornos con menos del 10% de humedad relativa (HR) se definen aquí como entornos de baja humedad. A bajas humedades, la precisión de calibración de los instrumentos que miden la humedad relativa puede no ser adecuada. En su lugar, medir el punto de rocío proporcionará una buena indicación de la humedad. Por ejemplo, los productos Vaisala DRYCAP® están diseñados para medir el punto de rocío.

Si un secador falla en un sistema de aire comprimido, puede aparecer condensación de agua y el instrumento necesitará recuperarse. Muchos sensores de punto de rocío se dañan o destruyen en tales situaciones, pero los sensores de punto de rocío Vaisala DRYCAP® soportan alta humedad e incluso picos de agua.

El instrumento adecuado para condiciones extremas de temperatura y presión
La exposición continua a temperaturas extremas puede afectar los materiales del sensor y de la sonda con el tiempo. Por lo tanto, es muy importante seleccionar un producto adecuado para entornos exigentes. A temperaturas superiores a 60°C, la electrónica del transmisor debe montarse fuera del proceso y solo una sonda de alta temperatura adecuada debe insertarse en el entorno de alta temperatura. Además, se requiere compensación de temperatura incorporada para minimizar los errores causados por grandes variaciones de temperatura o funcionamiento en extremos de temperatura.

Al medir la humedad en procesos que operan alrededor de la presión ambiente, una pequeña fuga puede ser tolerable y puede reducirse sellando alrededor de la sonda o el cable. Sin embargo, cuando el proceso necesita estar aislado, o cuando hay una gran diferencia de presión entre el proceso y el entorno externo, se debe usar una cabeza de sonda sellada con un montaje adecuado. Las fugas de presión en el punto de entrada alterarán la humedad local y resultarán en lecturas falsas. En muchas aplicaciones, es aconsejable aislar la sonda del proceso con una válvula de bola para permitir la extracción de la sonda para mantenimiento sin detener el proceso. Consulte la sonda de punto de rocío y temperatura DMP8 compatible con Indigo con profundidad de instalación ajustable para tuberías presurizadas.

¿Cuándo se necesita un sistema de muestreo para la medición del punto de rocío?
Siempre que sea posible, la sonda debe montarse en el proceso real para lograr las mediciones más precisas y un tiempo de respuesta rápido. Sin embargo, las instalaciones directas no siempre son factibles. En tales situaciones, las celdas de muestreo instaladas en línea proporcionan un punto de entrada para una sonda de medición adecuada.

Cabe señalar que los sistemas de muestreo externos no deben usarse para medir la humedad relativa, ya que el cambio de temperatura afectará la medición. En cambio, los sistemas de muestreo pueden utilizarse con sondas de punto de rocío. Al medir el punto de rocío, los sistemas de muestreo se utilizan típicamente para reducir la temperatura del gas del proceso, proteger la sonda contra la contaminación por partículas o permitir una fácil conexión y desconexión del instrumento sin detener el proceso.

La configuración de muestreo de punto de rocío más simple consiste en un transmisor de punto de rocío conectado a una celda de muestreo. Vaisala tiene varios modelos adecuados para las aplicaciones y necesidades de muestreo más comunes. Por ejemplo, la celda de muestreo DSC74, fácil de instalar, está diseñada para las condiciones de flujo y presión en aplicaciones de aire comprimido. En condiciones de proceso exigentes, los sistemas de muestreo deben diseñarse cuidadosamente. Dado que el punto de rocío depende de la presión, pueden ser necesarios un medidor de flujo, un manómetro, tuberías especiales no porosas, filtros y una bomba.

En un sistema presurizado, no se necesita una bomba de muestreo, ya que la presión del proceso induce un flujo suficientemente grande hacia la celda de muestreo. Al medir el punto de rocío con un sistema de muestreo, se debe usar calefacción traza cuando la temperatura ambiente alrededor de la bobina de enfriamiento o el tubo de conexión esté dentro de 10°C de la temperatura del punto de rocío. Esto previene la condensación en la tubería que conecta el instrumento de punto de rocío al proceso.

Entornos peligrosos
Solo los productos con la certificación adecuada pueden usarse en áreas potencialmente explosivas. Por ejemplo, en Europa, los productos deben cumplir con la directiva ATEX, que es obligatoria desde 2003. Los productos intrínsecamente seguros están diseñados de tal manera que, incluso en caso de falla, no generan suficiente energía para encender ciertas clases de gas. El cableado desde el producto intrínsecamente seguro hacia el área segura debe estar aislado a través de una barrera de seguridad. Por ejemplo, la serie Vaisala HMT370EX de transmisores de humedad intrínsecamente seguros está especialmente diseñada para su uso en entornos peligrosos.

Choque y vibración
Cuando la sonda estará sujeta a choques o vibraciones excesivas, la elección de la sonda, el método de montaje y la ubicación de instalación requieren una consideración cuidadosa.

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