Minska kostnader och besvär med renare, torrare tryckluft

Tryckluft används i mängder av olika industriella processer, från plastgjutning till torkning av livsmedel. I det här inlägget diskuterar vi hur exakt och stabil daggpunktsmätning kan bidra till sänkta energikostnader och bibehållen slutproduktkvalitet i tryckluftsbaserade tillämpningar.

I vilka industriella applikationer används tryckluft och varför har tryckluft en så stor inverkan på energikostnaderna?
Det korta svaret på den första delen av den frågan är ”I stort sett alla applikationer du kan tänka dig”. I branschen används tryckluft överallt. Det kan underlätta att tänka att tryckluft är som elektricitet, dvs. är en kraftkälla som driver transportörer, förpackningslinjer, sprutmålningsutrustning, metallpressar osv. När man tänker på tryckluft som en kraftkälla är det enkelt att förstå varför den har en så stor inverkan på den mängd energi som en industriell process eller anläggning använder.

Vilka typer av problem kan en tryckluft av låg kvalitet orsaka?
Kvaliteten på luften du använder är avgörande för processens slutresultat. Låt oss ta sprutmålning som exempel. Luft av dålig kvalitet – det vill säga luft som innehåller damm, andra partiklar eller vatten – kommer att resultera i en ytfinish med dålig kvalitet och därför en bortkastad produkt som inte kan säljas. Vid tillverkning av halvledare kan våta gaser i tryckluftssystemen leda till problem som låg avkastning och dålig tillförlitlighet, medan damm i luften kan göra att produkterna kortsluts.

På förpackningslinjer inom livsmedels- och dryckesindustrin är ren, torr luft ett absolut måste för att man ska kunna upprätthålla en god hygien och bevara slutproduktens kvalitet. Om du till exempel använder en mättande gas för att fylla på förpackningar med skinka, vill du se till att det inte finns något där som inte ska finnas där. När luften trycksätts kondenserar den fuktiga luften och vattendroppar bildas, vilket kan leda rost som, i sin tur, kan hamna i livsmedlet. När du torkar plast för att tillverka flaskor kan för mycket fukt resultera i att flaskorna blir spröda och får en grumlig yta.

På så sätt är fukt ett stort problem för alla typer av instrument eller maskiner som använder tryckluft, oavsett om det handlar om en livsmedelsförpackningslinje eller en bilfabrik som drivs av tiotals eller kanske hundratals robotmaskiner. Om du inte säkerställer en god luftkvalitet kan det sluta med att din utrustning inte fungerar som den ska eller att den behöver konstant underhåll.

Vilka är de främsta utmaningarna när man torkar tryckluft?
Torkmetoderna beror på vilken daggpunktsnivå du behöver uppnå. För applikationer som inte kräver extrem torrhet kan du använda en billig kyltorkutrustning. För mer krävande applikationer där luften måste vara extremt torr kanske du behöver en adsorptionstork av hög kvalitet som kan producera mycket torra daggpunkter.

Utmaningen med en krävande torkinstallation är att optimera den så att den inte slösar energi eller tappar i torkkapacitet. De kiselbaserad pelletsen i torktorn blir blötare med tiden. Därför måste du kunna se när det är dags att byta från ett torn till ett annat, för att på så vis säkerställa att luften förblir torr. Om du förlitar dig på en godtyckligt tidsbaserad metod kan det leda till att du byter torn i onödan och därför slösar energi och torkkapacitet. Å andra sidan, om du inte byter torn i tid kan det leda till att luften blir för blöt. Med noggrann och pålitlig daggpunktsmätning på plats kan du optimera din process och säkerställa att du alltid använder torr luft av hög kvalitet.

Vilka egenskaper ska jag titta efter när jag väljer fuktmätningsinstrument för min torkprocess?
En av de viktigaste egenskaperna är en snabb svarstid. I processer som använder adsorptionstorkar kan man ganska ofta se en fuktighetstopp vid bytet av torktorn, vilket kan leda till att vatten hamnar i systemet. Mätinstrument bör ha en svarstid som kan mätas i tiondels sekunder så att du snabbt kan upptäcka detta och utföra korrigerande åtgärder.

Det är också viktigt att vara kontrollera instrumentsensorernas robusthet. Sensorerna i instrument med en lägre prisklass kan vara alldeles för känsliga för fukt. Det kan leda till felaktiga avläsningar, vilket i sin tur kan ha en enorm inverkan på din produktionsprocess. Det kostar enormt mycket pengar att avstanna produktionen under flera dagars tid för att ett mätinstrument som har utsatts för vatten ska hinna stabiliseras och kunna producera korrekta avläsningar igen.

Oljekontaminering är en annan utmatning när det handlar om sensorer. Smörjoljan som används i kompressorutrustningen kan ibland leta sig in i luftslangen, vilket resulterar i att sensorerna på din mätningsutrustning beläggs med ett tunt lager olja. Under normala omständigheter skulle sensorn behöva kasseras, såvida den inte är konstruerad för att klara av denna typ av kontaminering och enkelt kan rengöras.

Hur bra dina fuktmätningsinstrument fungerar beror på dina kalibreringsmetoder: även de bästa instrumenten behöver regelbunden kalibrering för att ge korrekta resultat. En omfattande och komplex industriell torkprocess kan omfatta tiotals instrument. Det innebär att en hel del tid, ansträngning och pengar spenderas på kalibrering. Det bäst är att leta efter lösningar som erbjuder ett långt kalibreringsintervall och någon form av självkalibreringsfunktion.

Vad ska jag leta efter hos en tillverkare när jag väljer fuktmätningslösning för min specifika torkprocess?
Du bör leta efter en leverantör som kan erbjuda allsidig support redan från start. Du kanske behöver råd om hur du ska välja rätt instrument för just din specifika process, var du ska installera det och hur det ska konfigureras. Kanske kräver din process fasta, väggmonterade lösningar som är kompatibla med handhållna prober för stickprovskontroll, eller så har du kanske specifika kalibreringskrav. En bra partner kommer att kunna möta alla dessa behov.  

Upptäck Vaisalas utbud av robusta, lättanvända daggpunktsmätningslösningar.