Tutkimus ja tuotekehitys

Vaisalan keskeinen menestymisen edellytys on monipuolinen tutkimus- ja tuotekehitystoiminta. Asiakkaamme luottavat siihen, että tuotteemme edustavat uusinta teknologiaa. Tutkimus- ja tuotekehitystyötä tehdään kaikilla konsernin liiketoiminta-alueilla, ja investoinnit omien teknologioiden jatkuvaan kehitykseen ovat mittavat. Vuonna 2008 konsernin liikevaihdosta tutkimuksen ja tuotekehityksen osuus oli 24,6 miljoonaa euroa (10,1 prosenttia).

Vaisalan tuotekehitysvoimavarat ovat alan huippua. Konsernilla on tutkimus- ja kehitystoimintaa Suomessa, Yhdysvalloissa, Englannissa ja Saksassa. Henkilöstöstä noin 20 prosenttia työskentelee tuotekehityksessä.

Oman tutkimus- ja kehitystyön lisäksi Vaisala tekee kiinteää yhteistyötä asiakkaiden, tutkimuslaitosten ja yliopistojen kanssa. Yhteistyömuotoja ovat kumppanuushankkeet, meteorologisten koulutusohjelmien tukeminen, apurahat sekä opiskelijoiden stipendien ja harjoituspaikkojen rahoittaminen.

Kumppanuushankkeita ja aktiivista yhteistyötä
Vaisala on mukana useissa hankkeissa alan johtavien tutkimuslaitosten kanssa. Tärkeitä kumppaneita ovat meren ja ilmakehän tutkimuslaitos NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ja ilmakehän tutkimuskeskus NCAR (National Center for Atmospheric Research) Yhdysvalloissa sekä Suomessa Ilmatieteen laitos ja valtion teknillinen tutkimuskeskus VTT.

Vaisala on mukana rahoittamassa maailmanlaajuista THORPEX-ohjelmaa (The Observing-System Research and Predictability Experiment), joka toteutetaan yhteistyössä maailman ilmatieteen järjestön WMO:n (World Meteorological Organization) kanssa. THORPEX, joka käynnistyi vuonna 2003, on 10-vuotinen havaintojärjestelmien ja ennustettavuuden tutkimusohjelma. Ohjelman tavoitteena on tutkia ja parantaa sekä maanpinnalla että avaruudessa olevien ilmakehän havaintojärjestelmien tehokkuutta sekä tutkia mahdollisuuksia tehdä jopa kahden viikon ennusteita.

Helsinki Testbed -hanke jatkuu
Vaisala on aktiivinen jäsen Helsinki Testbed -täsmäsään tutkimushankkeessa. Helsinki Testbed on Uudenmaan kattava erittäin tiheä säähavaintoverkko, jossa uusia sää- ja ympäristötietopalveluita ja -järjestelmiä kehitetään ja koekäytetään todellisessa ympäristössä.  Palveluja kehitetään niin yksityisten kansalaisten, viranomaisten kuin elinkeinoelämän tarpeisiin.

Vaisala ja Ilmatieteen laitos ovat olleet alusta alkaen mukana Helsinki Testbedissä, jonka päärahoittaja on Teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus, Tekes. http://testbed.fmi.fi

Tukea yliopistoille ja tutkimukseen
Myös yliopistot ovat Vaisalalle tärkeitä yhteistyökumppaneita. Vaisala rahoittaa valikoituja meteorologian tutkimushankkeita, tukee meteorologisia koulutusohjelmia ja opintoja, myöntää apurahoja, opiskelijastipendejä ja harjoituspaikkoja. Vaisala on usean vuoden ajan ollut mukana rahoittamassa American Meteorological Society:n valitsemien meteorologian opiskelijoiden stipendejä. Suomessa Vaisala rahoittaa vuosittain kymmenen yliopisto- ja teknillisen yliopiston opiskelijan diplomi- ja opinnäytetyötä.

Meteorologian tutkimusta Helsingin yliopistossa
Vaisala rahoittaa yhdessä Ilmatieteen laitoksen ja Helsingin yliopiston kanssa vuonna 2006 alkanutta viisivuotista meteorologian tutkimusprofessuuria. Virkaa hoitaa professori David Schultz Yhdysvaltojen kansallisesta meri- ja ilmakehähallinnosta (NOAA). Professori Schultz tutkii äärisääilmiöitä ja kehittää keskipitkän aikavälin sääennusteita. Hän myös opettaa Helsingin yliopiston fysikaalisten tieteiden laitoksella.

Vaisala rahoittaa myös tutkameteorologian tutkimusta ja opetusta Helsingin yliopiston fysikaalisten tieteiden laitoksella. Filosofian tohtori Dmitri Moisseev Colorado State Universitystä Yhdysvalloista aloitti tutkameteorologian alan tutkijana vuoden 2007 lopussa. Myös tämä tutkimussopimus on viisivuotinen.

Yliopistoyhteistyötä Yhdysvalloissa
Vaisala on pitkään tehnyt läheistä yhteistyötä Yhdysvalloissa Oklahoman yliopiston kanssa ja Vaisala tukee yhden meteorologian opiskelijan maisterin opintoja ammattimeteorologian ohjelmassa. Arizonan yliopiston kanssa yhtiö puolestaan tekee salamanpaikannuksen tutkimus- ja tuotekehitystyötä.

Vaisala jatkoi yhteistyötä Massachusettsin, Oklahoman, Coloradon valtionyliopiston ja Puerto Rico-Mayaguezin yliopistojen kanssa tukemalla näiden yhteistä CASA-ohjelmaa. CASA on 10-vuotinen tutkimusohjelma, jonka tavoitteena on kehittää vähäenerginen ja edullinen adaptiivinen kaukokartoitusjärjestelmä, jonka toiminta perustuu kaksoispolarisaatio Doppler-säätutkille.